Test du GPS Garmin DriveSmart 61 LMT-S : efficacité et praticité

Se fier à son smartphone pour la navigation peut s’avérer contraignant et source de distractions au volant. Pour ceux qui privilégient la sérénité et la fiabilité, un appareil dédié conserve tout son intérêt. Le Garmin DriveSmart 61 LMT-S, avec son grand écran et ses services à vie, se présente comme une solution complète pour vous guider sans faillir. Nous l’avons mis à l’épreuve sur la route.

Déballage et première prise en main

Dès l’ouverture de la boîte, bien que portant la mention « Reconditionné », le GPS Garmin DriveSmart 61 LMT-S inspire confiance. L’objet est sobre, bien fini, et son poids de 243 grammes lui confère une sensation de densité et de qualité. Mais ce qui frappe immédiatement, c’est son immense écran tactile de 6,95 pouces. Les bordures sont fines, donnant une impression « bord à bord » très moderne qui maximise la surface d’affichage. La première mise en route est d’une simplicité déconcertante. L’appareil m’invite à me connecter à mon réseau Wi-Fi domestique. En quelques minutes, sans même avoir à le brancher à un ordinateur, il télécharge et installe la dernière mise à jour de la cartographie Europe et du logiciel système. C’est un avantage considérable par rapport aux anciens modèles qui nécessitaient une connexion filaire et l’installation d’un logiciel dédié comme Garmin Express, même si cette option reste disponible pour ceux qui la préfèrent.

L’interface est intuitive. L’écran capacitif réagit au doigt et à l’œil, loin des anciens écrans résistifs qui demandaient une pression franche. La navigation dans les menus est fluide et rapide. On trouve facilement les réglages essentiels pour personnaliser l’affichage, les alertes ou les options d’itinéraire. Le mode d’emploi est d’ailleurs directement intégré à l’appareil, une attention appréciable qui permet de se familiariser avec toutes les subtilités du GPS sans avoir à chercher une notice papier. La première impression est donc excellente : Garmin propose un appareil qui, malgré sa date de sortie initiale en 2017, reste parfaitement d’actualité grâce à des fonctionnalités connectées bien pensées.

Installation et ergonomie à bord

Une fois dans le véhicule, l’installation est une affaire de secondes. Le support-ventouse fourni est d’une efficacité redoutable. Il se fixe fermement au pare-brise sans effort et, durant tous mes essais, n’a jamais montré le moindre signe de faiblesse, même sur des routes dégradées ou lors de virages serrés. Le système de fixation du GPS sur son support est également bien conçu, permettant de le clipser et le déclipser d’une seule main. L’alimentation se fait via un câble allume-cigare suffisamment long pour s’adapter à la plupart des habitacles. Ce câble intègre d’ailleurs l’antenne pour la réception des informations trafic, un détail technique important.

En position de conduite, le grand écran prend tout son sens. La lisibilité est tout simplement parfaite. Les couleurs sont vives, les contrastes bien marqués, et surtout, la dalle est très peu sujette aux reflets. Même avec un soleil rasant entrant par une vitre latérale, les indications restent claires et parfaitement visibles, un point sur lequel de nombreux concurrents, y compris des modèles plus anciens de grandes marques, péchaient cruellement. Ne plus avoir à plisser les yeux ou à faire de l’ombre avec sa main pour déchiffrer la prochaine direction à prendre constitue un gain de confort et de sécurité non négligeable. L’ergonomie logicielle en conduite est également bien pensée, avec de gros boutons virtuels faciles à atteindre et des informations essentielles toujours présentes à l’écran.

Le Garmin DriveSmart 61 LMT-S à l’épreuve de la route

Sur la route, le DriveSmart 61 LMT-S confirme ses promesses. L’acquisition du signal satellite est quasi instantanée au démarrage. Le calcul d’itinéraire est extrêmement rapide, et les recalculs en cas d’erreur de ma part le sont tout autant. Les instructions vocales sont claires, avec une voix naturelle qui annonce les noms de rue, ce qui facilite grandement la navigation. La fonctionnalité d’assistance de voies est un véritable atout à l’approche des échangeurs autoroutiers complexes, affichant une représentation réaliste de la bifurcation avec la bonne voie surlignée.

Le service d’info trafic, baptisé LMT-S, fonctionne via la connexion Bluetooth avec un smartphone sur lequel est installée l’application gratuite Smartphone Link. Durant mes trajets, les informations se sont avérées précises, signalant les ralentissements et les bouchons de manière fiable. Le GPS propose alors des itinéraires alternatifs pertinents pour gagner du temps. Bien sûr, il ne fait pas de miracles : si vous êtes déjà au cœur d’un embouteillage, les options seront limitées. Mais pour l’anticipation sur des trajets plus longs, c’est un outil précieux. Les alertes de zones de danger sont également bien présentes. Si le volume des alertes sonores peut paraître un peu faible pour certains, un bandeau rouge très visible apparaît en haut de l’écran, rendant l’information impossible à manquer.

Connectivité et fonctionnalités : un GPS résolument moderne

L’un des points forts de ce DriveSmart 61 LMT-S est sans conteste sa connectivité. La présence du Wi-Fi intégré change la vie pour les mises à jour. Fini la corvée de devoir brancher le GPS à un ordinateur. Dès que l’appareil est à portée d’un réseau connu, il vérifie et télécharge automatiquement les nouvelles cartes et les mises à jour logicielles. Avec des cartes Europe 46 pays et des zones de danger gratuites à vie, c’est l’assurance de toujours rouler avec des données fiables, sans jamais avoir à payer d’abonnement supplémentaire.

La connexion Bluetooth avec le smartphone ouvre également la porte à d’autres fonctionnalités pratiques. La principale est la fonction d’appels mains libres. L’appairage se fait sans aucune difficulté. Une fois connecté, le GPS affiche les notifications du téléphone (SMS, appels, etc.) et permet de passer et recevoir des appels directement depuis son grand écran. Le microphone intégré s’est avéré de très bonne qualité ; lors de mes tests, mes interlocuteurs ne se sont jamais plaints d’une mauvaise qualité audio et m’entendaient parfaitement, même avec le bruit de fond de la circulation. La commande vocale est également de la partie. Elle permet de lancer une navigation vers une adresse ou un point d’intérêt sans lâcher le volant. Si elle demande parfois de parler distinctement, elle s’est montrée globalement efficace et utile pour la sécurité.

Bilan de l’essai : le verdict

Après plusieurs semaines d’utilisation intensive, le Garmin DriveSmart 61 LMT-S s’est révélé être un compagnon de route exceptionnel. Il combine les fondamentaux d’un excellent GPS, à savoir une navigation précise et un écran parfaitement lisible, avec des fonctionnalités connectées qui le rendent incroyablement pratique au quotidien. La facilité des mises à jour via Wi-Fi et la gratuité à vie des cartes et des services sont des arguments massifs qui le placent loin devant de nombreux concurrents, surtout face à des modèles qui imposent des abonnements coûteux.

Certes, tout n’est pas absolument parfait. Le volume des alertes sonores pourrait être légèrement plus élevé et la reconnaissance vocale peut parfois être capricieuse dans un environnement bruyant. Cependant, ces quelques points sont largement compensés par ses innombrables qualités. Son grand écran, la fiabilité de son support, la qualité de son kit mains libres et la rapidité de son interface en font un produit extrêmement cohérent. Proposé en version reconditionnée, il représente un rapport qualité-prix quasi imbattable pour quiconque cherche un GPS dédié performant, sans vouloir dépendre de la batterie et des données mobiles de son smartphone. C’est un investissement rapidement rentabilisé en confort et en sérénité sur la route.

Bilan du test

Mon avis sur ce produit

Après plusieurs semaines d’utilisation, ce Garmin DriveSmart 61 LMT-S m’a vraiment convaincu sur l’essentiel : son grand écran de près de 7 pouces est un véritable plaisir pour les yeux, parfaitement lisible même en plein soleil, et la navigation est d’une précision redoutable avec un calcul d’itinéraire bluffant de rapidité. J’ai particulièrement apprécié la simplicité des mises à jour grâce au Wi-Fi intégré et la connexion Bluetooth qui n’a jamais failli pour les appels mains libres. Il n’est cependant pas parfait, la reconnaissance vocale s’est montrée assez capricieuse et je dois avouer que le volume des alertes est parfois trop faible pour être bien entendu dans un environnement bruyant. Malgré ces quelques faiblesses sur les fonctionnalités annexes, il reste pour moi une valeur sûre pour qui cherche avant tout un GPS efficace, rapide et doté d’un superbe écran.

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